Karlik Nathusius (na zdjęciu zwierzę w Niemczech) hibernuje na powierzchni, co oznacza, że potrzebują cieplejszych miejsc do zimowania.

Zdjęcie: Franz Christoph Robiller, AP

Młoda samica nietoperza ważąca ćwierć uncji przeleciała ponad 1500 mil z Rosji do francuskich Alp, co jest najdłuższym lotem nietoperzy, jaki kiedykolwiek odnotowano.

Karlik Nathusius pokonał poprzednią odległość wyznaczoną przez innego osobnika tego samego gatunku, który przeleciał 1381 mil z Łotwy do Hiszpanii w r. 2017.

Karliki Nathusiusa to europejskie nietoperze o czerwonawo-brązowej sierści i dziewięciocalowej rozpiętości skrzydeł. Naukowcy wiedzieli już, że mogą migrować kilkaset mil, ale nowy rekord sugeruje, że te ultradługie podróże są częścią ich cyklu życiowego, mówi Juan Tomás Alcalde, prezes Hiszpańskiego Stowarzyszenia Ochrony i Badań Nietoperzy w Madrycie, który odnotował lot w roku 2017.

„Dwie migracje nietoperzy o długości ponad 2200 kilometrów w tym samym kierunku nie są przypadkiem”, mówi Alcalde w e-mailu. „Istnieje populacja tego gatunku migrująca na bardzo duże odległości w całej Europie”.

Wyczyn nowego rekordzisty był całkowicie pomijany, dopóki nie zaangażował się Jean-François Desmet, ekolog zwierząt z niezależnej Grupy Badań i Informacji o Faunie w Ekosystemach Górskich (G.R.I.F.E.M) we Francji.

Desmet zaciekawił się, gdy jesienią roku 2009 dowiedział się o martwym nietoperzu znalezionym w zbiorniku na wodę w pobliżu wsi w Alpach Francuskich. i numer. Wychodząc z tych zdjęć, Desmetowi zajęło lata wyśledzenie Denisa Vasenkova, naukowca Rosyjskiej Akademii Nauk, który jako pierwszy oznaczył zwierzę w rezerwacie biosfery Darwin w północno-zachodniej Rosji. (Dowiedz się, dlaczego niektóre nietoperze polują w ciągu dnia.)

„Dopiero w marcu roku 2021 poznałem bandera i mogłem się z nim kontaktować i wymieniać” – mówi e-mailem Desmet, którego odkrycie zostało niedawno opublikowane w czasopiśmie Mammalia. „Umożliwiło to ujawnienie wagi przemieszczenia tego nietoperza”.

Zarówno Desmet, jak i Alcade uważają, że te nietoperze podróżują jeszcze dalej niż dotychczas. Ponieważ opaski nie są wyposażone w lokalizatory GPS, naukowcy wiedzą tylko, gdzie nietoperz został zawiązany i gdzie został znaleziony.

A ponieważ obecne obliczenia 1500 mil to odległość w linii prostej między dwoma punktami, jest prawie gwarantowane, że najnowszy rekordzista przeleciał znacznie dalej w swojej podróży – mówią, że może nawet do 1900 mil.

Nietoperze ponad granicami

Spośród około 1500 nietoperzy, które Wasenkow schwytał i zabandażował w ciągu ostatnich 20 lat, ta niezwykła samica jest jedyną, która została znaleziona poza krajem i wróciła.

„To była bardzo ekscytująca wiadomość”, mówi Wasenkow, który bada migrację nietoperzy w Rosji, w e-mailu. „Sprawdziliśmy to kilka razy na mapach, bo trudno było w to uwierzyć, mimo że wiedzieliśmy, że długie migracje są powszechne dla tego gatunku”.

Karliki Nathusiusa zazwyczaj spędzają lato na rozmnażaniu i wychowywaniu młodych w północno-wschodniej Europie, zanim migrują na południowy zachód, aby zapaść w sen zimowy w chłodniejszych miesiącach. Gatunek preferuje hibernację nadziemną w budynkach lub drzewach, co oznacza, że wymaga cieplejszego klimatu, niż nietoperze zimujące w jaskiniach lub innych zamkniętych środowiskach.

’Roczna samica prawdopodobnie przytulała się nocą do wybrzeża Morza Bałtyckiego, zatrzymując się, by polować na muchy i inne owady oraz znaleźć miejsca do odpoczynku, takie jak dziury i pęknięcia w drzewach lub budkach lęgowych, mówi Desmet.

Wasenkov podejrzewa, że samica wciąż latała w poszukiwaniu cieplejszych temperatur, dlatego jesienią trafiła do francuskich Alp i spotkała swoją przedwczesną i niewyjaśnioną śmierć. Mogła też po prostu się zgubić.

Niepewna przyszłość

Podczas gdy nietoperze odpowiadają za prawie jedną piątą bioróżnorodności planety, ponad połowa znanych gatunków ma nieznaną lub malejącą populację, jak wynika z artykułu z roku 2020 opublikowanego w Annals of New York Academy of Sciences. Eksperci twierdzą, że dowiedzenie się więcej o migracji nietoperzy, a także barierach w ich przemieszczaniu się, może pomóc w poprawie ich ochrony.

W Europie populacje karlików Nathusius są uważane za stabilne i prawdopodobnie nawet wzrastają w niektórych północnych częściach ich zasięgu, ale często można je znaleźć martwe w pobliżu farm wiatrowych, mówi Alcalde. Ssaki giną albo w wyniku zderzenia z łopatami, albo w wyniku zjawiska zwanego barotraumą, kiedy ciśnienie powietrza w pobliżu łopat turbin wiatrowych nagle się zmienia, powodując krwotoki u nietoperzy.

„Farm wiatrowych jest stosunkowo nowy, a energia wiatrowa rośnie obecnie bardzo szybko w większości krajów Europy”, mówi Alcalde. Wykorzystanie tego źródła czystej energii w regionie wzrosło o 18 procent w latach 2020-2021 – a to wciąż jest dalekie od pożądanego celu Europy.

„Spodziewamy się spadku migrujących populacji nietoperzy w najbliższej przyszłości”, kontynuuje Alcalde. Dzieje się tak zwłaszcza dlatego, że Karliki Nathusiusa rozmnażają się wolno, wychowując tylko jedno szczenię rocznie w ciągu ich 13-letniego życia. Inne nietoperze wędrowne będą musiały stawić czoła podobnym wyzwaniom.

Ale przyszłość tych małych podróżników nie jest zła: Alcalde wskazuje na eksperymenty, które pokazują, że turbiny wiatrowe mogą zmienić swoje harmonogramy pracy, gdy nietoperze migrują, co może zmniejszyć liczbę ofiar śmiertelnych.

Jak mówi, tego rodzaju środki „należy wdrożyć we wszystkich farmach wiatrowych, w których występuje śmiertelność nietoperzy – zanim będzie za późno”.

irme.pl

Współpraca: NATIONAL GEOGRAPHIC