Słone bagna Cape Cod są zarówno kultowe, jak i znaczące. Te urocze, nisko położone tereny podmokłe należą do najbardziej produktywnych biologicznie ekosystemów na naszej planecie.

Odgrywają znaczącą rolę w obiegu azotu, służą jako pochłaniacze dwutlenku węgla, chronią rozwój wybrzeża przed falami sztormowymi i służą jako krytyczne siedliska i wylęgarnie wielu ryb, skorupiaków i ptaków przybrzeżnych.

Inżynier ekosystemu

Według nowych badań Marine Biological Laboratory (MBL), ponad 90% słonych bagien na świecie prawdopodobnie znajdzie się pod wodą do końca wieku, donosi Phys.org.

Badanie pojawia się w czasopiśmie Science of the Total Environment.

Odkrycia są wynikiem 50-letnich badań przeprowadzonych w Great Sippewissett Marsh w Falmouth w stanie Massachusetts.

Naukowcy z Centrum Ekosystemów MBL mapowali pokrywę wegetatywną na eksperymentalnych poletkach na tym bagnie od 1971 roku, aby sprawdzić, czy zwiększony azot w środowisku wpłynie na gatunki trawy bagiennej.

Ze względu na długość badań byli również w stanie wykryć wpływ zmian klimatycznych na ekosystem, w szczególności skutki przyspieszonego podnoszenia się poziomu mórz.

Naukowcy odkryli, że zwiększony poziom azotu sprzyjał wyższemu poziomowi roślinności i akrecji powierzchni bagien, ale bez względu na to, ile azotu zastosują do bagien, ekosystemy te nie będą w stanie wyprzedzić zanurzenia spowodowanego globalnym wzrostem poziomu mórz.

Słone bagna to łagodnie nachylone ekosystemy o bardzo specyficznych preferencjach co do wysokości, na których mogą rosnąć.

Różne gatunki rosną na wyższych wysokościach (bagna wysokie) w porównaniu z niższymi (bagna niskie) i różnie reagują na zmiany w zaopatrzeniu w azot.

Trawy mogą migrować na preferowaną wysokość, jeśli zmiana zachodzi wystarczająco wolno.

Cordgrass ( Spartina alterniflora ) kwitła na niskich bagnach, gdy naukowcy zwiększyli dopływ azotu.

Zasobność siana bagiennego ( Spartina patens ) na poletkach doświadczalnych zmniejszała się wraz z podnoszeniem się poziomu morza wśród gatunków torfowisk wysokich.

Zdaniem naukowców trawa solna ( Distichlis spicata ) rosła wraz z dostarczaniem azotu, a także działała jako „inżynier ekosystemu”, zwiększając tempo wzrostu wysokości bagien.

Nagromadzenie biomasy pozostawionej przez rozkładającą się solankę zrekompensowało zwiększone zanurzenie spowodowane podnoszeniem się poziomu mórz na tych obszarach.

„Saltgrass zniknął po kilku dekadach, ale pozostawił po sobie spuściznę”, powiedział Javier Lloret, naukowiec z MBL Research, dodając, że obserwowanie tej interakcji w zbiorze danych było „niezwykle fajne”.

Badanie wykazało, że niezależnie od tego, ile azotu zostanie dodane do środowiska, niskie gatunki bagienne całkowicie zastąpią wysokie gatunki bagienne przy obecnym i przyszłym wzroście poziomu mórz.

Nawet te gatunki zostaną zanurzone w miarę wzrostu poziomu mórz.

Jeśli poziom mórz będzie nadal rósł w przewidywanym tempie, w końcu nie będzie już miejsca dla niskich roślin bagiennych i że będą one zbyt zanurzone, aby przetrwać.

Badanie wykazało, że niezależnie od tego, ile azotu zostanie dodane do środowiska, niskie gatunki bagienne całkowicie zastąpią wysokie gatunki bagienne przy obecnym i przyszłym wzroście poziomu mórz.

Nawet te gatunki zostaną zanurzone w miarę wzrostu poziomu mórz.

Według Lloreta jedynym rozwiązaniem dla roślin w scenariuszu wzrostu poziomu mórz, takim jak ten, przed którym stoimy, jest kolonizacja nowych obszarów, pójście pod górę.

Przybrzeżny uścisk

Utrata siedlisk jest poważnym zagrożeniem dla organizmów przybrzeżnych.

Może to być spowodowane bezpośrednią stratą w wyniku roszczeń do gruntów przybrzeżnych, czytamy w CoastalWiki.

Wiąże się to często z budową konstrukcji chroniących ląd i/lub infrastrukturę przed erozją, jak również z obroną morską w celu zapobieżenia erozji i/lub powodziom.

Te i inne metody skutecznie naprawiają linię brzegową.

Ma to szczególne znaczenie na obszarach, na których siedliska i ekosystemy normalnie przemieszczałyby się w kierunku lądu w odpowiedzi na siły erozyjne.

Ściśnięcie wybrzeża występuje, gdy poziom morza podnosi się w stosunku do lądu.

Sytuację pogarsza globalne ocieplenie, które nie tylko podnosi poziom mórz, ale także zwiększa częstotliwość burz.

Zwiększona burza powoduje erozję wybrzeża, w tym erozję klifów, cofanie się plaży, utratę słonych bagien i skarpowanie wydm z utratą roślinności.

Opracowanie: irme.pl