Oposy

Oposy słyną z udawania martwych do tego stopnia, że ​​prawie każdy słyszał określenie „granie w oposa” w odniesieniu do tej wyjątkowej reakcji na strach.

Dla oposów udawanie martwego jest mimowolną reakcją. Kiedy są przestraszone, są chwilowo sparaliżowane, co powoduje, że przewracają się na bok, często z wysuniętym językiem i oczami zaklejonymi szkliwem, donosi National Geographic. Mogą pozostawać w tym stanie do czterech godzin, powodując, że potencjalne drapieżniki mijają je na korzyść żywego połowu.

Te nocne stworzenia to ssaki i jedyny torbacz żyjący w Stanach Zjednoczonych. Chociaż oposy są uważane za uciążliwe na niektórych obszarach, na których ich populacje są wysokie, oposy zapewniają naturalne zwalczanie szkodników. Według National Wildlife Foundation zabijają i zjadają myszy, szczury i karaluchy, a także ślimaki, ślimaki i inne szkodniki ogrodowe. Są również odporne lub częściowo odporne na jad węża, dzięki czemu mogą pomóc utrzymać te zwierzęta na dystans.

Co najważniejsze, oposy jedzą kleszcze tysiącami – do 4000 tygodniowo, donosi National Wildlife Foundation. Kleszcze przyczepiają się do oposów, gdy chodzą po trawie, a oposy następnie zjadają je w ramach pielęgnacji, pomagając zatrzymać rozprzestrzenianie się boreliozy i innych chorób przenoszonych przez kleszcze.

Oto kilka innych zabawnych faktów na temat tych pomocnych stworzeń.

Nazwa

Słowo opos wywodzi się z algonkińskiego słowa apasum, które według Amerykańskiego Towarzystwa Oposów z grubsza oznacza „białe zwierzę”. Podczas gdy na świecie istnieje wiele gatunków oposów, tylko opos z Wirginii pochodzi ze Stanów Zjednoczonych.

W całych Stanach Zjednoczonych terminy opos i opos są używane zamiennie, przy czym opos jest bardziej powszechny na południu i rzeczywiście są to to samo zwierzę. Jednak w Australii opos jest zwierzęciem całkowicie odrębnym od oposa.

Charakterystyka fizyczna

Oposy zyskały reputację tak brzydkich, że są urocze. Mają futrzane ciemnoszare ciała, ale ich twarze są białe, ze spiczastym pyskiem zakończonym różowym nosem. Mają czarne jak paciorki oczy i czarne uszy, a ich długie ogony są łuskowate, a nie pokryte sierścią.

Według Departamentu Zasobów Naturalnych stanu Illinois są one mniej więcej wielkości udomowionego kota, zwykle mają od 24 cali do 33 cali długości i ważą od 6 funtów do 15 funtów. Samce są zwykle większe niż samice.

Według National Geographic oposy są doskonałymi wspinaczami, wspomaganymi długimi ogonami i ostrymi pazurami, które potrafią wbić się w korę. Ich ogony są chwytne, potrafią chwytać przedmioty i owijać się wokół kończyn i gałęzi. Mogą nawet zwisać z ogonów przez krótki czas.

Są jedynymi ssakami poza ludźmi i naczelnymi, które mają przeciwstawne kciuki. Ich kciuki, zwane helisą, są na tylnych stopach, co dodatkowo wspomaga ich zdolności wspinania się, donosi Mother Nature Network. Kolejną wyjątkową cechą oposów są zęby. Mają 50 — najwięcej ze wszystkich ssaków żyjących na lądzie.

Gdzie żyją oposy

Oposy żyją we wschodnich Stanach Zjednoczonych oraz w Meksyku i Ameryce Środkowej, a ich zasięg rozciąga się na północ do Kanady. W Illinois można je znaleźć w każdym hrabstwie, chociaż ich populacja jest większa w południowej części stanu, donosi IDNR.

Są przystosowane do wielu siedlisk, w tym obszarów miejskich i podmiejskich. Ich preferowanym siedliskiem są obszary zalesione w pobliżu strumieni i innych stałych źródeł wody. Często szukają schronienia w legowiskach i gniazdach innych zwierząt, w dziuplach drzew, pod zwalonymi drzewami oraz pod budynkami, szopami, pokładami lub innymi konstrukcjami.

Co jedzą oposy

Nikt nigdy nie nazwałby oposa wybrednym zjadaczem. Ci wszystkożercy są zjadaczami oportunistycznymi, co oznacza, że jedzą wszystko, co jest dostępne. Według IDNR żywność pochodzenia zwierzęcego, którą jedzą oposy, obejmuje owady, ptaki, ptasie jaja, małe ssaki, żaby, ślimaki i robaki. Żywią się także śmiercią na drodze i inną padliną lub martwymi zwierzętami. Wśród roślin jedzą owoce i orzechy. Zimą, kiedy brakuje żywności, często wykorzystują kukurydzę jako źródło pożywienia.

W bardziej miejskich i podmiejskich obszarach oposy mogą być padlinożercami, jedząc śmieci pozostawione na zewnątrz i napełniając się pokarmem dla ptaków. Nawet karma dla zwierząt przechowywana na zewnątrz może stać się łatwym źródłem pożywienia. A ponieważ te stworzenia potrzebują dużo wapnia, według Mother Nature Network często zjadają również szkielety zwierząt.

Rozmnażanie i potomstwo

Średni cykl rui oposów wynosi 28 dni, ale liczba miotów, jakie rodzą w ciągu roku, zależy od gatunku. Virginia opos rozmnaża się od grudnia do października, a większość młodych rodzi się od lutego do czerwca. Samica ma od jednego do trzech miotów rocznie.

Oposy to samotne zwierzęta. Samiec wabi samicę, wydając dźwięk kliknięcia. Para rozdziela się po kryciu. Jako torbacze, samice rodzą liczne młode (aż 50) w bardzo wczesnym okresie rozwoju. Młode wychodzą z pochwy matki do sutków w jej torebce. Samica ma tylko 13 sutków, więc co najwyżej 13 młodych może przeżyć. Zwykle tylko osiem lub dziewięć młodych, zwanych joeys, wychodzi z woreczka po dwóch i pół miesiąca. Joeys wspinają się na plecy matki i pozostają z nią przez cztery lub pięć miesięcy, zanim wyruszą na własną rękę.

Na wolności opos żyje od jednego do dwóch lat. Ta krótka żywotność jest typowa dla torbaczy. W niewoli opos może żyć do czterech lat, ale nadal szybko się starzeje.

Ochrona

Stan ochrony oposa zależy od gatunku. Niektóre gatunki są zagrożone lub wymarły. Jedynym rodzajem oposa znalezionym w Ameryce Północnej jest opos Virginia, który IUCN klasyfikuje jako „najmniej niepokojący”. Chociaż oposy z Wirginii są polowane, uwięzione i przypadkowo zabite, są obfite i ogólnie rośnie w populacji.

Zagrożenia

Główną przyczyną śmiertelności oposów jest kolizja pojazdów mechanicznych. Na oposy poluje się w poszukiwaniu futra i pożywienia. Ich tłuszcz jest bogaty w niezbędne kwasy tłuszczowe i może być stosowany w terapeutycznych maściach do skóry.

Chociaż nie jest agresywny, opos nie jest idealnym zwierzakiem. Po pierwsze, trzymanie oposa jako zwierzęcia domowego jest nielegalne w wielu stanach, chyba że masz licencję na rehabilitację dzikich zwierząt lub pozwolenie na hobby dzikich zwierząt. Nawet wtedy zwierzęta te są trudne do utrzymania, ponieważ są zwierzętami nocnymi, które wymagają zróżnicowanej diety i mają z natury krótką długość życia. Dzikie oposy są przydatne, ponieważ kontrolują populacje kleszczy, gryzoni i węży. W przeciwieństwie do wielu ssaków nie są podatne na wściekliznę.

irme.pl

Źródło: NATIONAL GEOGRAPHIC / IDNR / Departament Zasobów Naturalnych stanu Illinois / National Wildlife Foundation / Mother Nature Network /