Takakia to rzadki gatunek mchu, który ewoluował przez setki milionów lat, aby wytrzymać trudne warunki panujące na Płaskowyżu Tybetańskim.

Zdaniem zespołu ekspertów, który bada mchy, Takakia, jako jeden z najszybciej rozwijających się gatunków, może mieć problemy z przystosowaniem się wystarczająco szybko, aby przetrwać zmiany klimatyczne.

Przeczytaj także: Zmiany klimatu i utrata bioróżnorodności muszą być rozwiązywane razem, a nie oddzielnie

Odkrycie Takakii

Od prawie 150 lat naukowcy są nim zafascynowani. Naukowiec William Mitten znalazł tatakię w Himalajach na początku lat sześćdziesiątych XIX wieku, chociaż początkowo nie był pewien, co to było.

Początkowo sądził, że może to być wątrobowiec, rodzaj organizmu spokrewniony z mchami, ale różniący się od nich.

Dopiero w latach 90 XX wieku naukowcy odkryli, że Takakia w rzeczywistości była mchem. Następnie nadali mu nową nazwę na cześć naukowca Noriwo Takaki, który był jednym z badaczy, którzy zidentyfikowali jego szczególne właściwości.

Od tego czasu badacze łączą unikalne cechy organizmu. Według badań molekularnych Takakia najprawdopodobniej oddzieliła się od swoich poprzednich, wymarłych ewolucyjnych poprzedników około 390 milionów lat temu.

Przeczytaj także: Zmiany klimatu i wynikające z nich konsekwencje dla wielu gatunków roślin i zwierząt

Starożytny mech w obliczu współczesnych zagrożeń

Dwa gatunki występują wyłącznie na Płaskowyżu Tybetańskim, który naukowcy nazywają dachem świata. Takakia to rodzaj obejmujący tylko dwa gatunki.

W roku 2005 profesor dr Xuedong Li, jeden z dwóch autorów badania, odkrył populację Takakia na wysokości ponad 4000 metrów. Od tego czasu zespół bada mech zarówno na miejscu, jak i w laboratorium.

Osiem miesięcy w roku spędza się pod warstwą śniegu, a kiedy śnieg w końcu się podnosi, Takakia zostaje wystawiona na intensywne promieniowanie UV.

Minęło ponad 65 milionów lat, odkąd dryf kontynentalny zadomowił się na tym obszarze, a w tym czasie Takakia ewoluowała w tym coraz trudniejszym środowisku.

Odkąd dryf kontynentalny stworzył ten obszar ponad 65 milionów lat temu, Takakia ewoluowała tutaj, stawiając go w coraz trudniejszym środowisku.

Przeczytaj także: Naukowcy odkryli, że zmiana klimatu zagraża roli lasów jako pochłaniaczy dwutlenku węgla

Badanie siedliska Takakii

Naukowcy mierzą temperaturę siedliska Takakii od 2010 roku i odnotowują średni roczny wzrost temperatury o prawie 0,5 stopnia Celsjusza.

W międzyczasie lodowiec w pobliżu lokalizacji próbek cofa się w zaskakującym tempie około 50 metrów rocznie.

Badaniami kierują dr Ralf Reski z Uniwersytetu we Fryburgu i dr Yikun He z Capital Normal University w Chinach, którzy wyjaśniają, że te geologiczne zapisy czasu pomagają nam śledzić stopniową adaptację genomu Takakia do życia na dużych wysokościach .

Według ostatnich badań mech wyewoluował odporność na wysokie temperatury, które mogą go zabić.

Jak udokumentowano w badaniu, w ciągu kilku lat środowisko mchu uległo znaczącym zmianom w wyniku zmiany klimatu.

Odkrycie, że kształt Takakii można znaleźć w skamielinach z Mongolii Wewnętrznej sprzed 165 milionów lat, zaskoczyło zespół i pokazało, że modyfikacje genetyczne wpływające na kształt powstały ponad 165 milionów lat temu w drastycznie odmiennych okolicznościach.

Takakia jest domem dla najszybciej ewoluujących genów, jakie kiedykolwiek znaleziono, a jej ogólny wiek wynosi około 390 milionów lat.

Ale chociaż mały mech ma setki milionów lat na przystosowanie się do bardziej drastycznych zmian, zmiana klimatu może go powstrzymać.

Przewidują, że w latach 2010–2021 zasięg populacji Takakia spadał o 1,6% rocznie, czyli szybciej niż w przypadku czterech pobliskich mchów pospolitych.

Nasze badanie wykazało znaczenie Takakii w śledzeniu ewolucji roślin lądowych. Twierdzi, że spadek liczby ludności jest niepokojący.

Opracowanie: irme.pl