Jakkolwiek skromne może być, komar jest najbardziej śmiercionośnym zwierzęciem na świecie, zabijając setki tysięcy ludzi i powodując miliony więcej chorych każdego roku, zgodnie z amerykańskimi Centrami Kontroli i Zapobiegania Chorobom.

Biorąc pod uwagę liczbę chorób przenoszonych przez komary, wydaje się, że najlepszym rozwiązaniem byłoby zaprojektowanie sposobu na wyeliminowanie ich z naszej planety. Z pewnością w dzisiejszych czasach musi być jakiś sposób.

Życie w świecie bez komarów może brzmieć ładnie, ale nie jest tak łatwe, jak wytępienie gatunków, które wyrządzają nam krzywdę, a nawet tych, które nas denerwują. Dzieje się tak dlatego, że wszystkie żywe istoty odgrywają ważną rolę w ekosystemach, w których istnieją, a usunięcie jednej żywej istoty z siedliska może zakłócić działanie wszystkich innych gatunków w nim żyjących.

Weźmy na przykład bardzo złośliwego komara. Myślimy o nich w najlepszym razie jako o irytacji, w najgorszym jako o nosicielu poważnych, a nawet śmiertelnych chorób. Ale według National Geographic odgrywają kluczową rolę w wielu ekosystemach. Samce komarów żywią się nektarem iw ten sposób zapylają wszystkie rodzaje roślin. Owady te są również ważnym źródłem pożywienia dla wielu innych zwierząt, w tym nietoperzy, ptaków, gadów, płazów, a nawet innych owadów.

Służenie jako źródło pożywienia dla innych zwierząt polega na tym, jak pasują one do różnych łańcuchów pokarmowych w miejscach, w których żyją. Łańcuch pokarmowy to zasadniczo „kto je co” w określonym ekosystemie. Sieć pokarmowa to wszystkie łańcuchy pokarmowe, które istnieją w ekosystemie, według National Geographic.

W leśnym środowisku jeden łańcuch pokarmowy może obejmować trawy wzdłuż polany leśnej, które są zjadane przez króliki. Z kolei króliki polują na kojoty. Kojoty w hrabstwie Will są drapieżnikami wierzchołkowymi, co oznacza, że nie polują na nie inne zwierzęta. Ale kiedy umiera kojot, nadal odgrywa ważną rolę w łańcuchu pokarmowym, ponieważ rozkładacze, takie jak robaki, a nawet grzyby, rozkładają jego organizm i pozwalają składnikom odżywczym przedostać się do gleby, co z kolei daje początek nowemu życiu roślin , rozpoczynając łańcuch od nowa.

Kiedy populacje zwierząt w łańcuchu pokarmowym stają się zbyt wysokie lub zbyt niskie, może to mieć wpływ na wszystkie zwierzęta w tym łańcuchu pokarmowym. Jednym z przykładów jest jeleń wirginijski, który w Illinois może przekroczyć swoją nośność — liczbę zwierząt, które siedlisko może utrzymać bez degradacji, ponieważ ma niewiele drapieżników.

Nadmierna populacja jeleniowatych prowadzi do nadmiernego przeczesywania, co z kolei ogranicza regenerację drzew i wpływa na skład gatunkowy roślin na danym terenie. W społecznościach miejskich i podmiejskich jeleń może uszkadzać rośliny krajobrazowe i ozdobne, gdy ich populacja jest zbyt wysoka. Co więcej, kolizje jeleni z pojazdami stają się coraz częstsze, donosi Wildlife Illinois. Zbyt duża liczba jeleni na danym obszarze może również zwiększyć zachorowalność wśród zwierząt, ponieważ miejsca żerowania mogą zostać skażone, a zwierzęta mogą zarażać się nawzajem poprzez bezpośredni kontakt.

Podczas gdy nadmierna populacja jeleni może wpływać na zdrowie gatunków i niszczyć ich siedliska, wpływa również na inne gatunki w ich łańcuchu pokarmowym, ponieważ wszystkie gatunki w łańcuchu pokarmowym są ze sobą powiązane. Kiedy przeludnienie jeleni zaczyna dziesiątkować roślinność w ich środowisku, dotyka to również inne zwierzęta, ponieważ polegają na tych roślinach jako źródle pożywienia, a nawet schronieniu lub jako miejscu gniazdowania.

Podczas gdy zbyt wiele poszczególnych gatunków może mieć negatywny wpływ na łańcuch pokarmowy, tak samo może być zbyt mała liczba gatunków. Pomyśl o niedźwiedziu polarnym. Niedźwiedzie jedzą foki, a foki z kolei jedzą dorsza arktycznego. Dorsze zjadają zooplankton, który zjada glony lodowe.

Ale dzisiaj zmiany klimatyczne powodują topnienie lodu morskiego, co może spowodować gwałtowny spadek populacji glonów lodowych, spowolnienie, które może wpłynąć na cały łańcuch pokarmowy, według Seattle Post Intelligencer. Jeśli populacja glonów lodowych spada, zooplankton traci kluczowe źródło pożywienia, co powoduje falowanie łańcucha pokarmowego aż do niedźwiedzia polarnego.

Więc następnym razem, gdy przeklniemy ukąszenie komara i zechcemy wytępić te nieznośne owady, nie myślmy tylko o komarach. Pomyślmy o wszystkich gatunkach roślin i zwierząt — zarówno tych ulubionych, jak i złośliwych, które tworzą skomplikowane sieci dzikiej przyrody, przy czym wszystkie gatunki są od siebie zależne, aby nasza planeta przetrwała i rozwijała się.

# # #

irme.pl

Źródło: Wildlife Illinois; National Geographic