Żółwie morskie to gady, które można spotkać w różnych częściach świata. Te żółwie morskie są znane z tego, że żyją długo i przeżyły nawet dinozaury o miliony lat. Jednak jeśli chodzi o przetrwanie, te zwierzęta ze skorupami stoją przed różnymi wyzwaniami naturalnymi i antropogenicznymi. Według World Wildlife Fund (WWF) przez ostatnie 200 lat działalność człowieka zagrażała przetrwaniu tych starożytnych marynarzy.
Oprócz zagrożeń stwarzanych przez ludzi i naturalnych drapieżników, żółwie morskie stoją w obliczu innego pojawiającego się zagrożenia dla środowiska: zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi. W raporcie opublikowanym we wtorek, 12 marca, naukowcy analizowali wnętrzności martwych żółwi morskich w Morzu Śródziemnym, gdzie znaleźli setki plastikowych przedmiotów. Jeden z żółwi połknął gumową zabawkę na Halloween – palec wiedźmy. Ustalenia wynikają z badania przeprowadzonego w 2024 r. na temat zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi we wschodniej części Morza Śródziemnego.
Zagrożenie zanieczyszczeniem tworzywami sztucznymi
Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi od dawna przypisywano rosnącej liczbie martwych żółwi morskich na świecie. Chociaż wskaźnik przeżywalności młodego żółwia morskiego do dorosłości jest bardzo niski, tworzywa sztuczne zwiększają obecne zagrożenie dla żółwi. Według organizacji Sea Turtle Conservancy tysiące piskląt wylęga się z gniazd wzdłuż wybrzeża południowo-wschodnich Stanów Zjednoczonych i trafia do Oceanu Atlantyckiego. Zniszczenie jaj żółwi morskich i naturalne wyzwania, jakie przed nimi staną, to kluczowe czynniki w tej walce.
Szacuje się jednak, że tylko 1 na 1000–10 000 osobników przeżyje i osiągnie dorosłość. Jeśli chodzi o śmierć żółwi morskich, na podstawie globalnych szacunków dotyczących rocznych połowów, obrażeń i śmiertelności, według organizacji konserwatorskiej, za pomocą włoków krewetkowych ginie 150 000 żółwi ze wszystkich gatunków. Ponadto według raportu CSIRO cytowanego przez projekt Ocean Blue 22% żółwi morskich może umrzeć po zjedzeniu jednego plastikowego przedmiotu.
Żółw morski połyka zabawkę na Halloween
W badaniu opublikowanym w czasopiśmie Marine Pollution Bulletin naukowcy zbadali 135 żółwi karetta ( Caretta caretta ), które albo zostały wyrzucone na brzeg, albo zabite w wyniku przyłowu w sieciach rybackich u północnych wód Cypru. Ocena wykazała, że ponad 40% żółwi zawiera makroplastik w jelitach. W poniedziałek, 11 marca br., zgłoszono, że jeden z żółwi morskich połknął zabawkę na Halloween z kostiumu pozornie dziecięcego.
Artykuł badawczy był prowadzony przez Uniwersytet w Exeter i Północnocypryjskie Towarzystwo Ochrony Żółwi. Autorami artykułu jest dr Emily Duncan z Uniwersytetu w Exeter. W badaniu stwierdzono, że żółwie karetta są potencjalnym biowskaźnikiem, który może pomóc społeczności naukowej w lepszym zrozumieniu wielkości i zakresu zanieczyszczenia tworzywami sztucznymi.
Według Programu Narodów Zjednoczonych ds. Ochrony Środowiska (UNEP) szacunkowo 1000 rzek odpowiada za prawie 80% rocznej emisji tworzyw sztucznych z rzek do oceanów na całym świecie. Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi waha się od 0,8 do 2,7 miliona ton rocznie. Spośród wód śródlądowych największy udział w zanieczyszczeniu mają małe rzeki miejskie – dodaje UNEP.
Opracowanie: irme.pl