Zanieczyszczenie tworzywami sztucznymi jest jednym z najpilniejszych problemów środowiskowych naszych czasów, wpływającym na ekosystemy, dziką przyrodę i zdrowie ludzi.

Jednak nowe badanie wykazało, że niektóre grzyby ewoluowały, aby jeść plastik i mogą stanowić potencjalne rozwiązanie globalnego problemu odpadów.

Czym są grzyby zjadające plastik?

Grzyby zjadające tworzywa sztuczne to mikroorganizmy, które mogą degradować i rozkładać różne rodzaje tworzyw sztucznych, takie jak poliuretan (PUR), poliestropoliuretan (PU) i polipropylen (PP), podaje Phys.org .

Te tworzywa sztuczne są szeroko stosowane do produkcji opakowań, odzieży, mebli i urządzeń medycznych, ale trudno je poddać recyklingowi i często trafiają na wysypiska śmieci lub do oceanów.

Grzyby żywiące się plastikiem wykorzystują enzymy do rozbijania wiązań chemicznych cząsteczek plastiku i przekształcania ich w materię organiczną.

Niektóre z tych grzybów mogą przetrwać wyłącznie na plastiku jako źródle pożywienia, podczas gdy inne wymagają dodatkowych składników odżywczych z innych źródeł.

Niektóre z tych grzybów mogą również rosnąć w warunkach beztlenowych, co oznacza, że ​​nie potrzebują tlenu do życia.

Grzyby żywiące się plastikiem odkryto w różnych siedliskach na całym świecie, takich jak lasy deszczowe, regiony alpejskie, przybrzeżne słone bagna, a nawet podwórka.

Niektóre przykłady grzybów zjadających tworzywa sztuczne obejmują Pestalotiopsis microspora, Aspergillus tubingensis, Engyodontium album i Aspergillus terreus.

W jaki sposób grzyby zjadające plastik pomagają zmniejszyć ilość plastikowych odpadów?

Według Post Online Media Magazine, grzyby zjadające tworzywa sztuczne mogą potencjalnie pomóc w zmniejszeniu ilości odpadów z tworzyw sztucznych poprzez bioremediację, czyli wykorzystanie żywych organizmów do oczyszczania zanieczyszczonego środowiska .

Grzyby zjadające tworzywa sztuczne mogą rozkładać odpady z tworzyw sztucznych na wysypiskach, oceanach i glebie, zmniejszając ich objętość i toksyczność.

Grzyby zjadające tworzywa sztuczne mogą również pomóc w łagodzeniu zmian klimatu poprzez zmniejszenie emisji gazów cieplarnianych pochodzących z rozkładu tworzyw sztucznych.

Odpady z tworzyw sztucznych emitują metan, silny gaz cieplarniany, który rozkładając się w warunkach podmokłych, przyczynia się do globalnego ocieplenia.

Grzyby zjadające plastik mogą zapobiegać produkcji metanu, przekształcając plastik w dwutlenek węgla i wodę.

Grzyby zjadające tworzywa sztuczne mogą również tworzyć produkty o wartości dodanej z odpadów plastikowych, takie jak żywność przeznaczona dla ludzi, pasza dla zwierząt, biopaliwa i biotworzywa.

Na przykład w projekcie austriackiej badaczki Kathariny Unger użyto jadalnego boczniaka do przekształcenia plastiku w żywność w urządzeniu zwanym „Fungi Mutarium”.

W innym projekcie naukowców z Kew Gardens i partnerów wykorzystano grzybnię żywiących się plastikiem grzybów do stworzenia biodegradowalnych materiałów opakowaniowych.

Jakie są wyzwania i ograniczenia grzybów jedzących plastik?

Grzyby zjadające plastik nie są srebrną kulą do rozwiązania kryzysu związanego z zanieczyszczeniem plastikiem. Stoją przed kilkoma wyzwaniami i ograniczeniami, którymi należy się zająć, zanim będą mogły być szeroko stosowane, zgodnie z MenaFN .

Jednym z wyzwań jest zidentyfikowanie i wyizolowanie najbardziej wydajnych i skutecznych szczepów grzybów zjadających tworzywa sztuczne dla różnych rodzajów tworzyw sztucznych i środowisk.

Wymaga to szeroko zakrojonych badań przesiewowych i testowania gatunków grzybów i ich enzymów w różnych warunkach.

Kolejnym wyzwaniem jest zwiększenie skali i optymalizacja procesu biodegradacji grzybów żywiących się plastikiem do zastosowań przemysłowych.

Wymaga to opracowania odpowiednich bioreaktorów, substratów, inokulantów i systemów monitorowania, aby zapewnić optymalny wzrost i wydajność grzybów.

Trzecim wyzwaniem jest zapewnienie bezpieczeństwa i zrównoważonego wykorzystania grzybów żywiących się plastikiem do bioremediacji i bioprodukcji.

Wymaga to oceny wpływu na środowisko, zagrożeń dla zdrowia, implikacji etycznych i akceptacji społecznej wykorzystania genetycznie zmodyfikowanych lub inwazyjnych gatunków grzybów do degradacji odpadów z tworzyw sztucznych.

Najważniejszym wyzwaniem jest przede wszystkim ograniczenie zużycia i produkcji tworzyw sztucznych.

Grzyby zjadające plastik mogą jedynie pomóc w zarządzaniu istniejącymi odpadami z tworzyw sztucznych, ale nie mogą zapobiec powstawaniu nowych odpadów z tworzyw sztucznych.

Dlatego konieczne jest przyjęcie podejścia opartego na gospodarce o obiegu zamkniętym, które minimalizuje użycie plastiku i maksymalizuje ponowne użycie i recykling.

Opracowanie: irme.pl