Lasy tropikalne są poważnie dotknięte fragmentacją w związku z ciągłym rozwojem osadnictwa ludzkiego, rolnictwa i infrastruktury, w tym dróg, co obserwuje się od czasu rewolucji przemysłowej.
Jak widać na przestrzeni dziesięcioleci, na różnorodność biologiczną dzikiej przyrody wpływa wylesianie i utrata siedlisk w odległych lasach w tropikach, które niegdyś były nietknięte przez ludzką cywilizację.
W obliczu fragmentacji lasów te środowiska lądowe są stale niszczone lub niszczone.
Ta katastrofa ekologiczna pogłębia się jeszcze bardziej, jeśli nie występują owocożerne zwierzęta, które pomagają drzewom i innym rodzajom roślin rozprzestrzeniać nasiona i rozwijać się.
Ustalenia te opierają się na nowym badaniu przeprowadzonym przez publiczny uniwersytet badawczy ETH Zurich w Szwajcarii i inne instytucje na całym świecie.
Naukowcy zaobserwowali, że owocożercy wspomagają regenerację lasów we fragmentarycznych krajobrazach.
Lasy tropikalne nie mogą się odbudować
W ciągu ostatniego stulecia obszary terenów leśnych uległy fragmentacji z powodu wielu czynników naturalnych, takich jak zmiana klimatu i działalność człowieka, w tym nadmierne pozyskiwanie drewna, górnictwo i użytkowanie gruntów.
Chociaż ekosystemy leśne są znane ze swojej odporności, naukowcy twierdzą, że nadal potrzebują pomocy ze strony owocówożerców, w tym ptaków owocożernych, takich jak pełzacz czerwononogi, tanager palmowy i drozd ryżowaty.
W badaniu opublikowanym 15 kwietnia w czasopiśmie Nature Climate Change międzynarodowy zespół naukowców ostrzegł, że lasy tropikalne są w potencjalnym niebezpieczeństwie.
Jedną z głównych przyczyn tej trudnej sytuacji jest to, że nie mogą one naturalnie zregenerować się bez ptaków owocożernych.
Odkrycia opierają się na laboratorium Crowther Lab w ETH Zurich, które wykazało tę krytyczną barierę dla naturalnego odtwarzania lasu, zapewnianego przez rozsiewanie nasion.
W nawiązaniu do badania ciągłe wylesianie i utrata siedlisk w regionie tropikalnym mogą zmusić do migracji nie tylko ptaki owocożerne, ale także inne zwierzęta roślinożerne, takie jak orangutany i nietoperze.
Potencjalne przemieszczanie się tych gatunków na duże odległości może pozostawić lasy odsłonięte i pozbawione czynników umożliwiających rozprzestrzenianie się ich nasion.
Odbudowa lasu
W nowym artykule badawczym wprowadzono kontekst, w którym przywracanie lasów jest ważnym procesem w walce z kryzysami różnorodności biologicznej i zmianami klimatycznymi.
Ponadto badacze podkreślają obecne wyzwania związane z reprezentowaniem zwierząt w politykach dotyczących odnowy biologicznej i zmian klimatycznych.
Dzieje się tak dlatego, że wciąż brakuje danych ilościowych na temat ich wkładu w regenerację lasów i odzyskiwanie dwutlenku węgla.
W badaniu zespół badawczy wykorzystał modele indywidualne do zbadania deszczu nasion pod wpływem owocożerców na otwartych obszarach fragmentarycznych lasów tropikalnych.
Ustalili, że przemieszczanie się dużych ptaków jest ograniczone na obszarach lądowych, gdzie lesistość wynosi mniej niż 40%.
Tymczasem małe ptaki nadal rozsiewają nasiona i przyczyniają się do odbudowy lasów tropikalnych.
Wykorzystując krajobrazy leśne po atlantyckiej stronie Brazylii, zespół wykazał, że nawet dzikie ptaki tropikalne poruszają się swobodnie po tym siedlisku.
Jak cytuje AAAS w poniedziałkowym komunikacie prasowym, proces ten potencjalnie zwiększa magazynowanie dwutlenku węgla w drzewach poddawanych renaturyzacji lasów nawet o 38%.
Opracowanie: irme.pl