Zgodnie z Konwencją Ramsar o mokradłach, tracimy mokradła trzy razy szybciej niż lasy. Jeśli chodzi o przywracanie ich do naturalnego stanu, wyróżnia się jeden bohater o niezwykłych zdolnościach, mianowicie bóbr.

Mokradła zatrzymują wodę, pochłaniają dwutlenek węgla i dostarczają pożywienia.

Zgodnie z Konwencją Ramsar o obszarach wodno-błotnych, obszary wodno-błotne przynoszą ludzkości większe korzyści niż jakikolwiek inny ekosystem lądowy – a mimo to znikają w zastraszającym tempie.

Główne problemy to rozwój rolnictwa i miast, a także susze i wyższe temperatury spowodowane zmianami klimatycznymi. Jeśli jednak masz rzekę i bobra, możesz zatrzymać ten proces.

Jak bobry ożywiają tereny podmokłe

Te włochate gryzonie o ostrych zębach budują tamy na drogach wodnych, tworząc stawy, w których budują „domek”, aby chronić się przed drapieżnikami, donosi BBC.

Żują pnie drzew aż do upadku, a następnie wykorzystują pień i gałęzie jako materiał budowlany, wraz z kamieniami u podstawy, błotem i roślinami do uszczelnienia górnej ściany tamy.

Zapora powoduje powodzie, spowalnia przepływ wody i zatrzymuje ją na dłużej w krajobrazie.

„To przekształca proste strumienie w kwitnące ekosystemy mokradeł”, powiedziała Emily Fairfax, ekohydrolog z California State University.

Ich tereny podmokłe są idealnymi siedliskami dla wielu różnych gatunków ze względu na obfitość pożywienia i wody.

Dlatego bobry są uważane za gatunek zwornikowy. Bobry zostały ponownie wprowadzone do Kanady i kilku stanów w Stanach Zjednoczonych w ciągu ostatnich 50 lat.

Początkowo robiono to w celu przywrócenia populacji bobrów po tym, jak w XIX wieku prawie wyginęły ze względu na ich futro i mięso.

Jednak odbudowa ekosystemów terenów podmokłych zaowocowała znacznym wzrostem różnorodności biologicznej, w tym powrotem wielu gatunków żab, ryb i bezkręgowców.

W roku 2018 fińscy naukowcy odkryli, że stawy stworzone przez bobry zawierają prawie dwa razy więcej gatunków ssaków niż inne stawy.

Łasice, wydry, a nawet łosie były bardziej powszechne.

„Mokradła bobrów są dość wyjątkowe”, powiedział Nigel Willby, profesor nauk o wodach słodkich w Uniwersytecie w Stirling.

Każdy może zbudować staw, ale bobry budują niewiarygodnie dobre stawy dla różnorodności biologicznej, częściowo dlatego, że są płytkie, zaśmiecone martwym drewnem i generalnie zaśmiecane przez bobry żerujące na roślinach, kopiące kanały, naprawiające tamy, budujące żeremia i tak dalej.

Zasadniczo bobry przodują w tworzeniu złożonych siedlisk na terenach podmokłych, z którymi nigdy nie moglibyśmy się równać.

Zdrowy ekosystem terenów podmokłych pochłania również duże ilości węgla, a naukowcy uważają, że działając jak gąbka i wchłaniając wody powodziowe, może złagodzić skutki zmiany klimatu.

Mokradła magazynują wodę podczas pory deszczowej i powoli uwalniają ją podczas suszy.

Kiedy panuje susza, wszystkie rośliny na terenach zalewowych polegają na wodzie zmagazynowanej w glebie, aby zachować zielony i zdrowy wygląd.

Bobry pomagają zmniejszyć skutki zmian klimatu

W miarę zmian klimatu na północno-zachodnim Pacyfiku będziemy mieć więcej deszczu i mniej śniegu.

Według hrabstwa King duże, nagłe zdarzenia o dużym przepływie w strumieniach staną się bardziej powszechne.

Tamy bobrowe działają jak progi zwalniające w strumieniach, spowalniając przepływ wody podczas jej przemieszczania się przez system.

Wolniejsza woda oznacza mniejszą erozję, a w niektórych przypadkach mniej powodzi sztormowych.

Stawy pochłaniają część wody, nawet jeśli wydają się być pełne, więc objętość wody zmniejsza się również przez system bobrów.

Według ostatnich badań przeprowadzonych w zachodnim Waszyngtonie temperatura wody poniżej stawów bobrowych była o 2,5 stopnia Celsjusza niższa niż w górnym biegu rzeki.

To 4,5 stopnia Fahrenheita. Zmiany te nastąpiły ze względu na zdolność stawów do ponownego ładowania wód gruntowych, które wynurzają się zimniej w dole rzeki.

Ryby i inne dzikie zwierzęta cierpią z powodu stresu termicznego, ponieważ temperatura powietrza i wody wzrasta z powodu zmian klimatu i innych oddziaływań człowieka.

Efekty chłodzenia stawów bobrowych w dole rzeki są korzystne.

Wreszcie tamy bobrowe mogą pomieścić więcej wody w systemach strumieni niż same strumienie.

Ponieważ woda się nie pali, bobrowe mokradła służą jako naturalne przerwy przeciwpożarowe.

A ponieważ pożary stają się bardziej prawdopodobne po obu stronach Kaskad, kontrola ognia staje się ważniejsza.

Bobry i stawy bobrowe zwiększają siedliska dla różnych gatunków owadów, ptaków, płazów, ssaków i ryb, w tym łososia Coho i Steelhead.

Mokradła bobrowe są siedliskiem znacznie większej liczby gatunków, niż stawy bez bobrów.

Zwierzęta te są znane jako inżynierowie ekosystemów, ponieważ tworzą, znacząco modyfikują i utrzymują siedliska i ekosystemy, w wyniku czego mają znaczący wpływ na różnorodność biologiczną danego obszaru.

Wprowadzają do wody drewno, które jest pożywieniem i schronieniem dla owadów, które z kolei stają się pokarmem dla innych gatunków, w tym łososi.