Naukowcy omawiają swoje najnowsze badania nad sieciami pokarmowymi i prognozują, jak ekosystem zareaguje na różne czynniki, takie jak gatunki inwazyjne, drapieżniki i zmiana klimatu.
Niedawne badanie University of Nevada w Las Vegas (UNLV) wykazało, że niewiele wiadomo na temat wpływu kryzysu klimatycznego na morskie sieci pokarmowe. Aby dowiedzieć się, jak sprawić, by ekosystemy oceaniczne były zdrowsze i bardziej odporne, w badaniu porównano starożytne i współczesne ekosystemy oceaniczne.
Według niektórych naukowców oceaniczne sieci pokarmowe nie zmieniły się aż tak bardzo w ciągu ostatnich 540 milionów lat. Ale według grupy badaczy UNLV niektóre starożytne sieci pokarmowe bardzo różniły się od współczesnych.
W badaniu odtworzono cztery różne morskie sieci pokarmowe od czasu, gdy dinozaury były na planecie, ponad 65 milionów lat temu, przy użyciu skamielin. Sieci pokarmowe zostały również skontrastowane z siecią odtworzoną ze współczesnej rafy jamajskiej.
Wyniki pokazują, że cztery starożytne sieci pokarmowe bardzo się od siebie różniły. Naukowcy odkryli również, że najmłodsza sieć pokarmowa nie była tą, która była najbardziej podobna do raf koralowych na dzisiejszej Jamajce.
Sieci żywności
Zdaniem naukowców wyniki wskazują na znaczące zmiany strukturalne w ekosystemach morskich od czasu ich powstania. Rozważając plany ochrony i odbudowy, zdolność do korygowania braku równowagi i zapobiegania wymieraniu gatunków żyjących w tych strukturach może być ograniczona przez uszkodzenia tych struktur w czasie, które spowodował człowiek.
Carrie Tyler, paleobiolog zajmujący się ochroną mórz, powiedziała, że zrozumienie funkcjonowania sieci pokarmowych ma kluczowe znaczenie dla ochrony, ponieważ pomaga w przewidywaniu, jak ekosystemy zareagują na zmiany klimatyczne. Tyler jest adiunktem na Wydziale Nauk o Ziemi UNLV. Jest także współautorką badania.
Powiedział, że każdy członek sieci jest współzależny i zależny od innych, więc kiedy stresujące wydarzenie wpływa na jeden gatunek, nieuchronnie wpływa na innych członków sieci. Jeśli gatunek zostanie wyeliminowany z ram, zamierzony cel sieci troficznej może już nie być spełniany z powodu brakującego składnika.
Tyler powiedział, że może to utrudnić reintrodukcję gatunków w przyszłości, ponieważ ich role mogą nie być już zgodne ze strukturą.
To zastosowanie paleontologii może pomóc nam zrozumieć, co i jak należy ocalić. Tyler dodaje, że jest to alternatywne spojrzenie na konserwację.
Roxanne Banker, współpracowniczka Tylera z tytułem doktora, dodała, że możliwe jest znalezienie strategii wspierania bardziej odpornych społeczności zarówno teraz, jak i w przyszłości, badając te struktury w czasie, raport UNLV.
Wyniki badań
- Działalność człowieka powoduje zmiany klimatyczne i zmiany ekosystemów oceanicznych, co budzi coraz większe obawy. Według Tylera nie ma już dziewiczych ekosystemów – takich, na które nie miała wpływu działalność człowieka.
- Obecne gatunki, ich rola w przemieszczaniu energii, sposób, w jaki te funkcje wchodzą ze sobą w interakcję oraz stopień, w jakim zwierzęta na szczycie łańcucha pokarmowego wpływają na resztę sieci troficznej, decydują o stabilności zbiorowisk w strukturach ekosystemów oceanicznych. Aby ustalić, czy gatunki i funkcje tych systemów mogą wytrzymać te stresory, naukowcy badają, jak te systemy reagują na sytuacje awaryjne.
- Aby lepiej zrozumieć, w jaki sposób możemy pomóc ekosystemom oceanów w odbudowie po zniszczeniach, naukowcy mogą wykorzystać nowe badania UNLV do określenia długoterminowych skutków inwazji biologicznej. Obejmuje to wprowadzenie nowych gatunków, drapieżników lub innych zakłóceń środowiskowych.
- Bardziej szczegółowe zrozumienie wpływu działalności człowieka na ekosystemy można uzyskać, patrząc na rzeczy w dłuższej skali czasowej. Podejście do działań konserwatorskich i renowacyjnych w ten sposób poprawi ich skuteczność, raporty PhysOrg.
Badanie przeprowadzone przez Tyler i jej współpracowników zostało opublikowane w czasopiśmie Frontiers in Ecology and Evolution.
Opracowanie: irme.pl