Na niezamieszkanej portugalskiej wyspie Bugio, u zachodnich wybrzeży Afryki Północnej, gnieździ się jeden z najrzadszych ptaków morskich Europy, Desertas Petrel. Tutaj, w jedynej znanej kolonii lęgowej na świecie, mniej niż 200 par gniazduje na płaskowyżu na szczycie nierównych klifów. Ale to nie tylko ich rzadkość sprawia, że te ptaki wielkości gołębi są intrygujące: podczas sześciomiesięcznego sezonu lęgowego rodzice podejmują niezwykle długie podróże w poszukiwaniu pożywienia, czasami spędzając tygodnie na morzu, przemierzając wiele tysięcy mil przez Ocean Atlantycki w poszukiwaniu pożywienia.

Desertas Petrels należą do rodzaju Pterodroma, co oznacza biegnące skrzydła i ścigają małe ryby, kałamarnice i skorupiaki, które żyją od 600 do 3000 stóp pod powierzchnią oceanu. Petrele nie mogą nurkować tak głęboko, więc zamiast tego czekają do zapadnięcia zmroku, kiedy te stworzenia oceaniczne migrują pionowo przez słup wody do płytszych wód. Ale jeśli wody powierzchniowe są mętne, a temperatura i poziom tlenu nie są odpowiednie, ofiara morska może nie wynurzyć się zgodnie z planem. Wprowadza to pewną nieprzewidywalność do rutyny zbierania pokarmu przez ptaki morskie, mówi Francesco Ventura, doktorant z biologii ilościowej na Uniwersytecie w Lizbonie w Portugalii.

Ta nieprzewidywalność sprawiła, że Ventura i jego koledzy byli ciekawi, w jaki sposób Desertas Petrels poradził sobie z taką niepewnością w zakresie zaopatrzenia w żywność; jak decydują, jak daleko podróżować w poszukiwaniu jedzenia i jaką wybrać trasę?

„Wiedzieliśmy od innych gatunków należących do tego rodzaju, że Pterodroma deserta byłby doskonałymi lotnikami” – mówi Ventura. Ale jakże wspaniale zaskoczyło nawet jego. Okazuje się, że Desertas Petrels podejmuje żerowanie w obie strony o długości do 7500 mil – jednej z najdłuższych odnotowanych dla każdego zwierzęcia podczas hodowli – i żerują po drodze, zgodnie z badaniem Ventury opublikowanym w styczniu w Proceedings of the Royal Society B. Robią to umiejętnie, zużywając niewiele więcej energii, niż gdyby siedziały w gnieździe, wykorzystując regionalne wiatry.

Aby odkryć zakres niesamowitych lotów Desertas Petrels, Ventura potrzebowała danych na temat ich ruchów. Wcześniej jego przełożony Paulo Catry, ornitolog z Centrum Nauk o Morzu i Środowisku z siedzibą w lizbońskim ISPA – Instituto Universitário, wraz z zespołem wybrali 20 ptaków gniazdujących w norach na klifach wyspy Bugio i przykleili do nich urządzenia śledzące GPS ważące zaledwie sześć spinaczy. pióra ogonowe.

Po powrocie do laboratorium Ventura i zespół badawczy obserwowali, jak ptaki wirtualnie wskakują i wyskakują z Bugio, otrzymując dane o lokalizacji co dwie godziny przez trzy lata między sezonami lęgowymi 2015 i 2017. „Pobieranie danych GPS i oglądanie tych fantastycznych wypraw na drugą stronę Atlantyku stało się codzienną rutyną” – mówi Ventura.

Dane GPS wykazały, że pary Desertas zmieniały się. Jeden z rodziców pozostał w norze gniazda, aby wysiadywać swoje pojedyncze jajo, podczas gdy drugi spędzał czas na żerowaniu w morzu. Chociaż ptaki te czasami odbywały krótkie, 75-milowe podróże w pobliżu kolonii, przez 90 procent czasu odbywały podróże żywnościowe, które trwały 14 dni i pokonywały średnio 5000 mil – nie tylko raz, ale co najmniej cztery razy w okresie lęgowym od lipca do grudnia. pora roku. Jeden ptak o szczególnej wytrzymałości przeleciał 7500 mil w ciągu 20 dni.

Pojedyncza podróż w obie strony dla tych petrelów jest prawie równoznaczna z lotem samolotem z Rio de Janeiro do Nowego Jorku. Podczas gdy jeden z rodziców odbywa tę ogromną 14-20-dniową podróż, drugi petrel na służbie gniazdowej żyje z rezerw energii, które zgromadził podczas poprzedniej wyprawy.

Niewiele ptaków pokonuje tak duże odległości w celu zdobycia pożywienia, zwłaszcza w okresie lęgowym. Na przykład Albatros Wędrujący jest rekordzistą w 33-dniowej, liczącej 9300 mil wyprawie. Sooty Shearwaters podróżują od 11 do 14 dni i do 7800 mil w poszukiwaniu pożywienia. Burzyki krótkoogonowe podejmują również 17-dniowe wyprawy żywieniowe o długości 7600 mil.

Ale jak Desertas Petrels to robi?

Wiedza o regionalnych wiatrach jest najważniejsza, mówi Ventura. Aby zobaczyć, w jaki sposób petrele wykorzystują wiatr do napędzania swoich lotów, dopasował kierunek wiatru w czasie rzeczywistym do ich prędkości lotu podczas długich podróży ptaków. Ptaki konsekwentnie wykorzystywały wiatry tylne wiejące pod kątem 60 stopni, co pozwalało im szybować z minimalnym łopotaniem i maksymalizować prędkość podróży bez marnowania energii. W rzeczywistości nie zużywa praktycznie wcale energii, mówi Ventura. Obliczył również, że ptaki wybierały najszybsze możliwe ścieżki, biorąc pod uwagę warunki, wnioskując, że petrele są w stanie wybrać najbardziej efektywne trasy podróży.

Według niego sugerowało to, że ptaki wykorzystują wiatry do przemierzania korzystnych dróg przelotowych i żerowania w sposób oportunistyczny, zamiast przemieszczania się między wybranymi gorącymi punktami pożywienia. „Ich strategia polega na maksymalizacji odległości, ponieważ poprzez pokrycie większej powierzchni zwiększają swoje szanse na znalezienie pożywienia na swoich torach”, mówi.

Nawet po latach spędzonych na badaniu tych ptaków naukowcy pozostają pod wrażeniem wytrzymałości i zasięgu ptaków. „Myśl, że ptak może przebyć prawie całą Atlantyk i wrócić do swojego gniazda podczas jednej wyprawy, napawa nas zdumieniem” – mówi Catry.

irme.pl

Źródło: Audubon