Księżyc chwieje się w mniej więcej 18-letnich cyklach, jak kołyszący się statek okrążający Ziemię. Następny cykl może zaostrzyć podnoszący się poziom mórz z powodu zmian klimatycznych, co może prowadzić do 3-4 razy większej ilości dni z powodziami na wybrzeżach USA.

Linia brzegowa USA może spodziewać się trzy do czterech razy więcej dni powodzi każdego roku w latach 30 XXI wieku. Normalnie w takiej sytuacji winne są zmiany klimatyczne (a tak naprawdę na pewno w pewnym stopniu przyczynią się one do powodzi w Ameryce Północnej w przyszłości), ale tym razem też musimy spojrzeć na Księżyc.

Według nowych badań, w połowie lat 30 XXI wieku Księżyc wejdzie w cykl wzmacniający pływy, który w połączeniu z globalnym wzrostem poziomu morza z powodu zmiany klimatu może spowodować kłopotliwe, wyższe niż zwykle przypływy.

Księżyc jest utrzymywany w miejscu przez grawitację Ziemi. Ale tylko dlatego, że jest mniejszy – księżyc ma tylko około 1/100 masy Ziemi – nie oznacza to, że księżyc nie wywiera własnego wpływu na Ziemię. Przyciąganie grawitacyjne Księżyca do planety generuje tak zwaną siłę pływową, powodując, że woda w oceanach wybrzusza się po stronie najbliższej Księżycowi i po stronie najdalszej od Księżyca. Te wybrzuszenia są tym, co znamy jako przypływy.

Ponieważ planeta się obraca, każdy region Ziemi będzie codziennie przechodził przez oba te wybrzuszenia. Kiedy jesteś w jednym z tych wybrzuszeń, gdzie woda chce podróżować w kierunku księżyca, doświadczasz przypływu. Ale kiedy jesteś poza zasięgiem tych wybrzuszeń, doświadczasz odpływu.

Od jednego przypływu do następnego trwa pół dnia księżycowego, średnio 12 godzin i 25 minut, więc mamy przypływy i odpływy prawie dwa razy dziennie. Zmiana od odpływu do przypływu nazywana jest przypływem, podczas gdy zmiana od przypływu do odpływu nazywana jest odpływem.

Ponieważ kontynenty uniemożliwiają wodzie w oceanie idealne podążanie za przyciąganiem Księżyca, w zależności od miejsca wystąpią pewne różnice między przypływem a odpływem. Może wynosić od prawie żadnej różnicy do ponad 16 metrów (50 stóp). W rezultacie woda w oceanach na świecie chlupocze jak w wannie o dziwnym kształcie, a nie w gładkiej i równej niecce.

Oprócz topografii na zasięg pływów może mieć również wpływ faza księżyca (kiedy słońce i księżyc są ustawione w jednej linii, ich przyciąganie grawitacyjne łączy się, aby wywierać większy wpływ na ocean) oraz chybotanie orbity księżyca.

Naturalny satelita Ziemi ma eliptyczną orbitę, co prowadzi do zmian prędkości, z jaką okrąża planetę i powoduje, że „jasna strona” pojawia się pod nieco innymi kątami w ciągu każdego miesiąca. Innymi słowy, księżyc „chwieje się” podobnie jak kołyszący się statek na morzu.

Robi to w rytmicznym 18,6-letnim cyklu. W pierwszej połowie cyklu siły pływowe są nieznacznie tłumione, co prowadzi do niższych przypływów i wyższych odpływów. W drugiej połowie cyklu wzorzec jest odwrócony, z wyższymi przypływami i niższymi odpływami.

W tej chwili znajdujemy się w wzmacniającej przypływie części cyklu. Ta faza powtórzy się w połowie lat 30. XX wieku. Nie ma nic nowego w tym chwiejniu, po raz pierwszy zgłoszone w 1728 roku. Ale do tego czasu naukowcy spodziewają się, że globalny poziom mórz osiągnie poziom, na którym wyższe pływy mogą powodować problemy, zgodnie z nowym badaniem opublikowanym w Nature Climate Change przez naukowców z NASA.

Naukowcy twierdzą, że podczas kolejnej, wyższej niż zwykle fazy przypływu cyklu księżycowego, amerykańskie miasta przybrzeżne mogą zalewać nawet cztery razy częściej niż obecnie. Te powodzie będą czasami występować w skupiskach trwających miesiąc lub dłużej, w zależności od pozycji Księżyca, Ziemi i Słońca.

„To skumulowany efekt w czasie będzie miał wpływ” – powiedział Phil Thompson, adiunkt na University of Hawaii i główny autor nowego badania. „Ale jeśli zaleje 10 lub 15 razy w miesiącu, firma nie będzie mogła dalej działać z parkingiem pod wodą. Ludzie tracą pracę, ponieważ nie mogą dostać się do pracy. Przeciekające szamba stają się problemem zdrowia publicznego”.

Według naukowców wyższy poziom mórz, wzmocniony przez cykl księżycowy, spowoduje częste powodzie na prawie wszystkich wybrzeżach USA, z wyjątkiem dalekich północnych wybrzeży, takich jak Alaska.

Dobrą wiadomością jest to, że urbaniści mają wystarczająco dużo czasu, aby przygotować się na nadchodzące powodzie.

„Z perspektywy planowania ważne jest, aby wiedzieć, kiedy zobaczymy wzrost” – powiedział współautor badania Ben Hamlington z NASA Jet Propulsion Laboratory w Południowej Kalifornii. „Zrozumienie, że wszystkie twoje wydarzenia są skupione w określonym miesiącu lub możesz mieć poważniejsze powodzie w drugiej połowie roku niż w pierwszej – to przydatna informacja”.

Narzędzie do powodzi przypływowych opracowane przez Thompsona już istnieje na portalu NASA dotyczącym poziomu morza, który jest źródłem informacji dla decydentów i ogółu społeczeństwa.

Narzędzie przeciwpowodziowe zostanie w najbliższej przyszłości zaktualizowane o wyniki tego badania.

###

irme.pl

Źródło: Nature Climate Change