Lodowiec Thwaites, znany również jako lodowiec Doomsday, jest bliżej krawędzi upadku, niż wcześniej sądziliśmy. Pogląd ten jest zgodny z naukowcami, którzy twierdzili, że kolosalny lód jest bardziej zagrożony zapadnięciem się niż stopieniem, na podstawie nowych badań. W szczególności badacze zwracają uwagę na to, że największe zagrożenie dla lodowca stanowią pęknięcia, co wcześniej było pomijane.

W ostatnich latach klimatolodzy wyrazili zaniepokojenie topnieniem lodowca Thwaites, które mogłoby przyczynić się do przyszłego globalnego wzrostu poziomu mórz i spowodować katastrofalne skutki w przypadku całkowitego stopienia struktury lodowej. Jednak według nowych badań z początku r. 2023 nie zawsze tak jest lub nie zawsze należy patrzeć pod takim kątem.

Lodowiec Doomsday w niebezpieczeństwie

Podczas komunikatu prasowego New York University (NYU) ogłosił, że naukowcom udało się odkryć nowe procesy napędzające cofanie się lodowca Thwaites, podkreślając, że mają na to wpływ różne zjawiska naturalne pod pływającą lodową szelfą lodowca, co naukowcy wcześniej zrozumieli.

Podczas gdy topnienie nadal występuje na powierzchni lodowca Thwaites, większość części dna szelfu lodowego jest słabsza niż wcześniej sądzono. Tymczasem „topienie się w pęknięciach i szczelinach” przebiega szybciej, zauważył zespół naukowców.

Nowe obserwacje pokazują wysokie topnienie w zachodniej części Thwaites, które jest najwyższym dotychczas zaobserwowanym na Antarktydzie i sugeruje, że lodowiec może się teraz cofać, według Davida Hollanda, głównego głównego badacza USA w NYU.

Odkrycia opierają się na dwóch artykułach opublikowanych w czasopiśmie Nature 15 lutego br., na czele z naukowcami z NYU.

Icefin, podwodny robot

13-metrowy pływający pod wodą robot o nazwie „Icefin” umożliwił naukowcom zbadanie trudno dostępnego obszaru pod Doomsday Glacier oraz przyczyny cofania się lodowca, donosi USA Today w odniesieniu do dwóch Nature studia.

Naukowcy zauważyli, że pękanie lodu otrzymuje największy cios dla lodowca, gorszy nawet niż topnienie.

Upadek lodowca Thwaites

Thwaites znajduje się na Zachodniej Antarktydzie i ma rozmiar podobny do stanu Floryda w Stanach Zjednoczonych. Ze względu na swoją gigantyczną strukturę naukowcy uznali ją za jedno z zagrożeń, które mogą przyczynić się do wzrostu poziomu wody w oceanach na całym świecie. W obliczu zmian klimatycznych i globalnego ocieplenia zbliża się rozpad lodowca Doomsday.

Całkowite zawalenie się lodowca Thwaites może spowodować podniesienie się poziomu morza o ponad 70 centymetrów. Jednak lodowiec Doomsday służy również jako naturalna tama dla lodu otaczającego Antarktydę Zachodnią, a naukowcy oszacowali, że globalny poziom mórz może znacznie wzrosnąć, jeśli taka katastrofa nastąpi, donosi CNN.

Opracowanie: irme.pl